Divulgadores científicos e apaixonados por astronomia e outras ciências em geral foram às redes sociais para comemorar o aniversário de uma das missões científicas mais acompanhadas da corrida espacial.
A comemoração foi nesse domingo, mas, ainda rende registros nessa segunda.
Em 18 de janeiro de 2021 ocorria o pouso do rover Perseverence no solo marciano, mais especificamente, na cratera Jezero.
“O pouso histórico do rover Perseverance em Marte no dia 18 de fevereiro de 2021!!!”, anotou o perfil SpaceToday, do divulgador brasileiro Sérgio Sacani, nessa área, um dos influencers mais acompanhados e respeitados no país.
“O pouso mais espetacular já realizado em outro mundo pelo ser humano!!!”, acrescentou, em postagem em que traz o vídeo abaixo.
O motivo da comemoração é porque, além da missão, que tem rendido belas imagens – ainda que aparentemente monótonas – da aridez do nosso vizinho rochoso, a própria operação de pouso foi uma façanha e tanto.
Além de envolver várias etapas, a precisão com que foram cumpridas mostrou a evolução do planejamento e de tecnologias como a robótica, propulsão a jato (não só para deslocamento das naves, mas, até para acionamento de partes do conjunto), cálculos matemáticos e o sensoreamento remoto, em particular como mais uma conquista científica e da capacidade humana.
O robô explorador Perseverance, da Nasa, pousou na superfície de Marte num fim de tarde, horário da Terra, sete meses depois de a missão ter partido da Terra.
A chegada, transmitida ao vivo pelas redes sociais da agência espacial dos EUA, ocorreu na cratera de Jezero, local de pouso mais perigoso já tentado.
“Estou seguro em Marte. Perseverança levará vocês a qualquer lugar”, postou o perfil do robô no Twitter, o NASA’s Perseverance Mars Rover.
O objetivo da missão, chamada de Mars 2020, é buscar vestígios de vida em um local do planeta que já foi um lago há bilhões de anos.
Para isso, o robô carrega instrumentos que coletam amostras, observa a geologia e transforma dióxido de carbono em oxigênio para viabilizar uma missão com humanos no planeta.
De acordo com as agências de notícia, à época, “essa conversão será um dos passos essenciais para a Nasa conseguir levar astronautas em uma missão tripulada no futuro”.
O rover (do inglês “andarilho”) levou acoplado consigo o Ingenuity, um helicóptero de 1,8 kg com hélices que giram cerca de 8 vezes mais rápido do que um helicóptero comum.
Essa velocidade é necessária porque a atmosfera marciana é muito mais rarefeita que a da Terra; o que dá menos sustentação a esse tipo de tração.
Há duas semana, o helicóptero – também inédito pela tecnologia de operação – finalizou suas operações, pelo dano a uma das hélices.
O Perseverance é o quarto rover que os pesquisadores da agência espacial enviaram a Marte.
Ele partiu da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em 30 de julho de 2020 – é o robô explorador mais sofisticado já enviado ao espaço e o mais recente robô da linha de enviados a Marte.
O primeiro foi o Sojourner, em 1997, seguido por Spirit e Opportunity, que desembarcaram no planeta em 2004. O último foi o Curiosity, que está no planeta desde 2012. Todos eles tiveram os nomes escolhidos em concursos nacionais.
Escolhido por um estudante do sétimo ano do estado da Virgínia, o nome Perseverance foi anunciado em março do ano passado. Alexander Mather teve a sugestão escolhida entre 28 mil inscrições feitas por alunos do ensino fundamental e médio dos Estados Unidos.
‘Sete minutos de terror’
Alguns minutos antes de entrar na atmosfera de Marte, o robô se separou da parte de cruzeiro, que o abasteceu de combustível durante a viagem.
Para tocar o solo do planeta vermelho, o Perseverance realizou uma manobra altamente delicada, chamada “sete minutos de terror”: nesse intervalo de tempo, o veículo teve de reduzir a velocidade de 20 mil km/h para 0 km/h.
Por causa das medidas de segurança contra a Covid-19, a equipe que monitorou o pouso foi reduzida, e as pessoas ficaram separadas por placas de acrílico. No momento do pouso, os integrantes comemoraram com uma salva de palmas.
O veículo espacial da Nasa é o terceiro a atingir Marte em uma semana, depois das missões da China e dos Emirados Árabes Unidos.
Entenda a Mars 2020
Os cientistas acreditam que havia em Marte, entre 3 e 4 bilhões de anos atrás, um lago onde hoje está a cratera de Jezero.
O local tem sedimentos similares aos encontrados na Terra, que podem conter vestígios de organismos.
De acordo com a agência espacial estadunidense, o Perseverance é um “cientista-robô” que pesa pouco mais de uma tonelada.
Ele conta com uma série de instrumentos: câmeras de engenharia, equipamentos nos braços, uma broca, uma estação meteorológica, instrumento de laser e câmeras para fazer panoramas coloridos, entre outros.
O terreno de Marte foi fotografado como nunca por 19 câmeras, para trazer informações sobre o clima e a geologia do planeta.
Veja o vídeo da operação.
Ao contrário das ilustrações produzidas pela Nasa, este veio das imagens captadas pelas câmeras do próprio robô.
Com SpaceToday e G1