A Terra experimenta sua aproximação mais próxima ao Sol, conhecida como periélio, anualmente.
Este ano, o fenômeno ocorreu nessa terça-feira (02).
Durante o periélio, a Terra está cerca de 3% mais próxima do Sol do que a média, um fenômeno relatado pelo site americano EarthSky.
Isso corresponde a aproximadamente 147 milhões de quilômetros do Sol, e é 5 milhões de quilômetros a menos do que o fenômeno inverso, o afélio, o ponto de maior distância.
A órbita da Terra, sendo elíptica em vez de perfeitamente circular, resulta em distâncias variadas do Sol ao longo do ano.
A distância média Terra-Sol é de cerca de 150 milhões de quilômetros.
No periélio, o Sol parece marginalmente maior da Terra, um acontecimento que se repete todo início de janeiro, coincidindo com o verão no Hemisfério Sul.
Por outro lado, o afélio acontece no início de julho, durante o inverno do Hemisfério Sul.
As datas exatas do periélio e do afélio variam a cada ano, não se alinhando perfeitamente com o calendário.
Por exemplo, no Brasil, a proximidade máxima em 2024 ocorre às 21:38 do dia 2 de janeiro.
Essas variações são devido à dinâmica orbital da Terra.
E ao longo de períodos mais longos, as próprias datas de periélio e afélio mudam gradualmente.
A cada 58 anos, elas mudam cerca de um dia.
Flutuações de curto prazo também podem fazer com que essas datas variem em até dois dias de um ano para outro.
Matemáticos e astrônomos preveem que em 6.430, mais de 4.000 anos a partir de agora, o periélio alinhará com o equinócio de março.
O equinócio é uma data em que o dia e a noite têm igual duração, cada um durando exatamente 12 horas.
Esse fenômeno astronômico tem implicações para missões espaciais.
Por exemplo, satélites que orbitam o Sol, como a Sonda Solar Parker desenvolvida pela NASA, têm periélios específicos.
A Sonda Solar Parker, lançada em 2018, se aventura perto da superfície do Sol, a alguns milhões de quilômetros de distância, antes de recuar para a órbita de Vênus para regulação térmica.
Sua missão é estudar o Sol em detalhes sem precedentes.
Outra missão notável da NASA é o Observatório de Dinâmica Solar, que também se concentra no estudo do Sol.
Com informações do site EarthSky
